Замки играли важную военную, экономическую и социальную роль в Великобритании и Ирландии с момента их появления после норманнского вторжения в Англию в 1066 году. Хотя в 1050-х годах в Англии было построено небольшое количество замков , норманны начали строить бейли и кольцевые замки в большом количестве, чтобы контролировать свои недавно оккупированные территории в Англии и валлийских маршах . В течение 12 века норманны начали строить больше каменных замков с характерной квадратной крепостью , которые играли как военную, так и политическую роль. Королевские замки использовались для контроля над ключевыми городами и экономически важными лесами, в то время как баронскиезамки использовались норманнскими лордами для управления своими обширными владениями. Давид I пригласил англо-нормандских лордов в Шотландию в начале 12 века, чтобы помочь ему колонизировать и контролировать области своего королевства, такие как Галлоуэй ; новые лорды принесли с собой замковые технологии, и на юге королевства начали возводиться деревянные замки. После норманнского вторжения в Ирландию в 1170-х годах при Генрихе II там также были основаны замки.
Замки продолжали становиться все более изощренными и комфортабельными в военном отношении в течение 12 века, что привело к резкому увеличению сложности и продолжительности осад в Англии. В то время как в Ирландии и Уэльсе замковая архитектура продолжала следовать за английской, после смерти Александра III тенденция в Шотландии отошла от строительства больших замков к использованию небольших башенных домов . В последующие годы стиль дома-башни также будет принят на севере Англии и Ирландии. В Северном Уэльсе Эдуард Iпостроил ряд мощных в военном отношении замков после разрушения последних валлийских государств в 1270-х годах. К 14 веку замки сочетали оборону с роскошными, изысканными жилыми помещениями и густыми ландшафтными садами и парками.
Многие королевские и баронские замки пришли в упадок, так что к 15 веку лишь некоторые из них использовались в оборонительных целях. Небольшое количество замков в Англии и Шотландии было преобразовано во дворцы эпохи Возрождения , в которых устраивались пышные пиры и торжества на фоне их сложной архитектуры. Однако такие постройки были не по карману всем, кроме членов королевской семьи и самых богатых баронов позднего средневековья. Хотя пороховое оружиеиспользовались для защиты замков с конца 14 века и далее, в 16 веке стало ясно, что при условии, что артиллерия может быть перевезена и направлена на осажденный замок, пороховое оружие также может играть важную роль в атаке. Защита прибрежных замков вокруг Британских островов была улучшена, чтобы справиться с этой угрозой, но в конце 16 века инвестиции в их содержание снова сократились. Тем не менее, в широко распространенных гражданских и религиозных конфликтах на Британских островах в 1640-х и 1650-х годах замки играли ключевую роль в Англии. Современные оборонительные сооружения были быстро построены рядом с существующими средневековыми укреплениями, и во многих случаях замки успешно выдержали не одну осаду. В Ирландии введение тяжелой осадной артиллерииОливер Кромвель в 1649 году быстро положил конец использованию замков во время войны, в то время как в Шотландии популярные дома-башни оказались непригодными для защиты от артиллерии гражданской войны, хотя крупные замки, такие как Эдинбург, оказали сильное сопротивление. В конце войны многие замки были заброшены , чтобы предотвратить их использование в будущем.