В фонетике длина или количество — это особенность звуков, которые имеют заметно увеличенную продолжительность по сравнению с другими звуками . Существуют как долгие гласные , так и долгие согласные (последние часто называют близнецами ).
Многие языки не имеют отличительной длины. Среди языков, имеющих отличительную длину, лишь немногие имеют как отличительную длину гласных, так и отличительную длину согласных. Чаще всего существует только один или они зависят друг от друга.
Языки, в которых различают звуки разной длины, обычно имеют длинные и короткие звуки. Широко распространено мнение, что языки миксе имеют три различных уровня длины гласных, [1] так же, как и эстонский , некоторые нижненемецкие разновидности в окрестностях Гамбурга [2] , а также некоторые мозельские франконские [3] и прибрежные франконские разновидности.
Строго говоря, пары долгого звука и короткого звука должны быть идентичны, за исключением их длины. Однако в некоторых языках существуют пары фонем , которые традиционно считаются парами длинный-короткий, хотя они различаются не только по длине, но и по качеству, например, английское «long e», которое обозначается /iː/ (как в f ee t /fiːt/ ) против «short i», которое равно /ɪ/ (как в fi t /fɪt/ ) или немецкого «long e», которое равно /eː/ (как в B ee t /beːt/ ' garden кровать') против «короткого е», которое/ɛ/ (как в B e tt /bɛt/ 'спальная кровать'). Кроме того, тональный контур может усилить длину, как в эстонском языке , где слишком длинная длина сопровождается тональными вариациями, напоминающими маркировку тонального напряжения.
В транскрипции Международного фонетического алфавита долгие гласные и согласные обозначаются знаком длины (ː Unicode U+02D0 МОДИФИКАЦИОННАЯ БУКВА ТРЕУГОЛЬНОЕ Двоеточие) после буквы. Диакритические знаки могут встречаться либо над основной буквой, либо над знаком длины, либо над обоими. Например, в некоторых неротических разновидностях английского языка /t/ слова party может быть почти исключено , оставив лишь немного хриплого голоса, и в этом случае его можно транскрибировать [ˈpɑː̤ɪ] . [4] Если и длина, и тон являются мораическими , диакритический знак тона может появиться дважды, как в [sáː̀](нисходящий тон на долгую гласную). Морфема может быть уменьшена до длины плюс назализация, и в этом случае слово может быть транскрибировано [saː̃] . Если длина морфемная, морфемы будут /ː̀/ и /ː̃/ .
В этой нелинейной фонологии признак долготы часто является признаком не конкретного звукового отрезка, а всего слога.