В письменной или опубликованной работе инициал [а] — это буква в начале слова, главы или абзаца , которая больше остального текста. Это слово происходит от латинского инициалиса , что означает « стоять в начале» . Инициал часто имеет высоту в несколько строк, а в старых книгах и рукописях его называют «обитаемыми» инициалами. Некоторые важные инициалы, такие как инициал Beatus или буква «B» от Beatus vir ... в начале Псалма 1 в начале вульгатной латыни. Эти конкретные инициалы в иллюминированной рукописи также назывались инициумами .
В настоящее время слово «начальный» обычно относится к первой букве любого слова или имени, причем последнее в английском языке обычно пишется с заглавной буквы и обычно представляет собой первое имя или среднее имя или одно из них.
Классическая традиция вообще не спешила использовать заглавные буквы для инициалов; в сохранившихся римских текстах часто бывает трудно даже разделить слова, поскольку пробелы также не использовались. В поздней античности ( ок. 4–6 вв.) оба вошли в обиход в Италии, инициалы обычно располагались на левом поле (как во втором примере ниже), как бы отсекая их от остального текста. и примерно в два раза выше остальных букв. Радикальное нововведение островных рукописей заключалось в том, чтобы сделать инициалы намного крупнее, без отступов, а буквы, следующие сразу за инициалом, также были крупнее, но уменьшались в размере (так называемый эффект « диминуэндо » по музыкальному термину ). Впоследствии они становились еще крупнее, окрашивались и проникали все дальше и дальше в остальной текст, пока не могли занять всю страницу. Украшение островных инициалов, особенно крупных, обычно было абстрактным и геометрическим или изображало животных в виде узоров. Исторические инициалы были островным изобретением, но не стали самостоятельными до более позднего развития оттоновского искусства , англосаксонского искусства и, в частности, романского стиля. После этого периода в готическом искусстве большие картины сцен имели тенденцию располагаться в прямоугольных рамах, а первоначальные, хотя часто все еще исторически сохранившиеся, имели тенденцию снова уменьшаться.
В самом начале истории книгопечатания наборщики оставляли пустое необходимое пространство, чтобы инициалы могли быть добавлены позже писцом или художником - миниатюристом . Позднее инициалы печатались отдельными блоками в технике гравюры по дереву или металлу .
С 2003 года W3C работает над модулями начальных букв для модуля CSS Inline Layout Module Level 3, который стандартизирует вывод начальных букв для веб-страниц. [1] [2]
Инициалы морфологически классифицированы: рубричная буква (красная); эпиграфическое письмо , имитирующее древнеримские маюскулы ; фигурный инициал ( обычно в миниатюрах); историзированный инициал , придающий пространственную поддержку сценам повествовательного характера; и т. д.