Провинциальный настоятель — должностное лицо религиозного института (включая религиозные ордена ), действующее под руководством генерального настоятеля института . Провинциальный настоятель осуществляет общий надзор над всеми членами этого института в территориальном подразделении ордена, называемом провинцией, которое похоже на церковную провинцию , но не путать с ней . Вместо этого провинция под управлением провинциального настоятеля состоит из определенных церквей или епархий под руководством митрополита -епископа.. Деление религиозного института на провинции обычно происходит по географическому признаку и может состоять из одной или нескольких стран или только из части страны. Однако может быть один или несколько домов одной провинции, расположенных на физической территории другой, поскольку юрисдикция над отдельным религиозным лицом является личной, а не территориальной. Название офиса часто сокращается до «Провинциальный» .
Среди монахов и религиозных сестер третьего ордена орденов августинцев , кармелитов и доминиканцев обычно используется титул « приор- провинциалка » или настоятельница провинциалки . Младшие братья , напротив, используют титул « провинциальный министр », что соответствует их акценту на том, чтобы жить как братья друг другу.
При старых порядках не было провинциального начальства; даже когда монастыри объединялись в конгрегации, архиепископ каждой конгрегации находился в положении генерал-настоятеля, полномочия которого ограничивались частными случаями, почти как полномочия митрополичьего архиепископа над епархиями своих суфражисток . Провинциальные начальники встречаются в институтах более позднего образования, начавшихся с нищенствующих орденов . Святой Престол долго колебался, прежде чем разрешить разделение конгрегаций простыми клятвами ., особенно женские собрания, в разные провинции как регулярное учреждение, а некоторые собрания не имеют такого разделения.
Настоятель провинции обычно избирается Провинциальным Капитулом при условии утверждения Генеральным Настоятелем или Генеральным Капитулом , в зависимости от правил конкретных групп (в Обществе Иисуса он назначается непосредственно Генеральным Отцом). «Регламент» (Normae) от 18 июня 1901 г. поручает назначение провинциала генеральному совету. Настоятель провинции никогда не избирается пожизненно, а обычно на три или шесть лет. В религиозных орденах с клириками он является штатным прелатом и имеет сан рядового с квазиепископской юрисдикцией. В религиозных институтахбудь то мужчина или женщина, он или она назначает регулярных исповедников , созывает провинциальный капитул, председательствует на его заседаниях и заботится о том, чтобы приказы генерального капитула и генерального настоятеля выполнялись должным образом. Он или она является членом отделения по должности. Его или ее основная обязанность – регулярно посещатьдомов провинции от имени генерала и отчитываться перед ним обо всех религиозных делах и имуществе ордена; власть над различными домами и местными начальниками различается в разных порядках. Во многих случаях он или она имеет право назначения на менее важные должности. Что касается институтов мужчин, то в конце срока своих полномочий провинциал обязан, согласно конституции «Нупер» Иннокентия XII (23 декабря 1697 г.), доказать, что он выполнил все предписания этого указа, касающиеся месс . ; если он этого не сделает, он теряет право быть избранным и голосовать в общем капитуле.