Airco DH.6 был британским военным учебным бипланом , использовавшимся Королевским летным корпусом во время Первой мировой войны . Многие из них, известные под разными прозвищами, в том числе «Сжимающая рука» и «Небесный крюк», дожили до использования в качестве гражданских легких самолетов в послевоенную эпоху. [1]
DH.6 был специально разработан как военный учебно-тренировочный самолет в то время, когда в этой роли обычно использовались устаревшие служебные типы. [2] Джеффри де Хэвилленд , кажется, имел в виду два критерия проектирования. [3] Во-первых, он должен быть недорогим и простым в постройке, и, прежде всего, простым в ремонте после неудач, обычных в учебных подразделениях. Верхнее и нижнее крылья были прямоугольными и взаимозаменяемыми, поэтому медальоны часто располагались в необычных местах. Они были сильно изогнуты и скреплены тросами, а не обтекаемой проволокой. На исходной версии шрифта не было шатания . Даже плавник и руль, на прототипе обычного изогнутого очертания де Хэвилленда, на серийных машинах вырезались квадратные. Конструкция фюзеляжа представляла собой прямую коробку без попытки уточнения контуров — инструктор и ученик сидели тандемом на плетеных сиденьях в единой кабине, спартанской даже по меркам того времени. [3] Стандартным двигателем был легкодоступный 90-сильный (67 кВт) RAF 1a . Из-за его использования в BE2 [4] двигатель был знаком механикам RFC. Капот не использовался, и были установлены прямые выхлопные трубы. Когда запасы RAF 1a закончились, были установлены другие двигатели, в том числе Renault мощностью 80 л.с. (60 кВт) .
Второй критерий дизайна заключался в том, что новый тренажер должен быть относительно безопасным для полета как для ученика, так и для его инструктора. Инструкторы RFC в то время называли курсантов-пилотов «гуннами» (термин, обычно применяемый к немецким летчикам), и потери в учебных школах были высокими. [5] Для повышения безопасности инструктор может разъединить элементы управления ученика, чтобы избежать борьбы с ним. [3] Летные характеристики нового тренажера были выбраны для достижения желаемой безопасности. Де Хэвилленд провел обширные исследования устойчивости и управляемости самолетов, работая на Королевском авиазаводе , что помогло разработать безопасный, но намеренно нестабильный самолет. [3] [6]В результате DH.6 имел очень плавные летные характеристики и был, вероятно, самым «прощающим» самолетом своего времени, позволяя летать «крабом» в поворотах с неправильным креном и способным поддерживать устойчивый полет на таких низких скоростях, как 30 миль в час (48 км/ч). [6]
На самом деле, DH.6 описывался как «слишком безопасный», чтобы быть хорошим тренажером [7] , поскольку его реакция на неумелое пилотирование была слишком мягкой для подготовки пилотов к боевым самолетам [6] , таким как Sopwith Camel , управление которым было необычайно сложно даже для той эпохи. Из-за малой мощности, прочной конструкции и отсутствия обтекаемости его максимальная скорость была очень низкой.
Во время войны в Великобритании было построено не менее 2282 DH.6 из порядка 3000 заказов. Помимо Airco, партии были построены Grahame-White , Kingsbury Aviation , Harland and Wolff , Morgan , Savages , Ransomes, Sims & Jefferies и Gloucestershire . Единственный DH.6 был построен в июле 1917 года компанией Canadian Airplanes Ltd. в качестве прототипа для планируемого производства, если поставки Curtiss JN-4 (Can) окажутся недостаточными, и это был первый самолет британской разработки, построенный в Канаде. В итоге ожидаемая нехватка «Кэнакс» так и не материализовалась, и был построен только один экземпляр. [8]
В 1917 году подготовка пилотов RFC стала подвергаться давно назревшему пересмотру. Школа специальных полетов в Госпорте в Хэмпшире была основана майором Робертом Р. Смит-Барри с целью превратить летных инструкторов в специально обученных экспертов, а не доверить эту роль новичкам, едва завершившим собственное обучение . а действующие летчики «отдохнули», чтобы восстановиться после боевой усталости . К концу 1917 года Avro 504 K был принят в качестве стандартного учебного самолета, а DH.6 стал излишним с точки зрения обучения. [8]