Музыкальные символы — это знаки и символы в нотной записи , которые указывают на различные аспекты того, как должно исполняться музыкальное произведение. Существуют символы для передачи информации о многих музыкальных элементах, включая высоту звука , продолжительность , динамику или артикуляцию музыкальных нот ; темп , размер , форма (например, повторяются ли части), а также подробности о конкретных техниках игры (например, какие пальцы, клавиши или педали следует использовать, следует ли смыкать струнный инструмент или перебирать его, или следует ли использовать смычок струнный инструмент должен двигаться вверх или вниз).
Ключ назначает одну конкретную высоту одной конкретной линии нотоносца, на которой он расположен. Это также эффективно определяет диапазон высоты тона или тесситуру музыки на этом нотоносце. Ключ обычно является самым левым символом нотоносца, хотя в другом месте может появиться другой ключ, указывающий на изменение регистра. Исторически ключи могли располагаться на любой линии нотоносца (или даже на пробеле), но в современных обозначениях почти исключительно используются скрипичные, басовые, альтовые и теноровые ключи.
В американском использовании музыкальные ноты и значения паузы имеют названия, указывающие их длину относительно целой ноты. Половинная нота равна половине длины целой ноты, четвертная нота равна одной четверти длины и т. д.
Случайные звуки изменяют высоту нот, следующих за ними на той же позиции нотного стана в такте, если только они не отменены дополнительным случайным событием.
Подписи клавиш указывают, какие ноты должны быть сыграны как диез или бемоль в последующей музыке, показывая до семи диезов или бемолей. Ноты, которые показаны как диез или бемоль в тональности, будут воспроизводиться таким образом в каждой октаве — например, тональность с B ♭ указывает, что каждая B воспроизводится как B ♭ . Ключевой знак указывает преобладающую тональность музыки и устраняет необходимость использовать случайные ноты для нот, которые всегда ровные или резкие в этой тональности. Ключевая подпись без бемолей и диезов обычно указывает на тональность до мажор или ля минор, но также может указывать на то, что высота звука будет обозначаться случайными буквами по мере необходимости. Показанные здесь примеры ключевых подписей таковы, как они выглядят в скрипичном ключе.
Не существует общепринятого обозначения микротональной музыки , в зависимости от ситуации используются различные системы. Обычное обозначение четвертей тона включает в себя запись дроби ¼ рядом со стрелкой, указывающей вверх или вниз. Ниже приведены другие формы обозначений: