Капитан группы Томас Джерард Хетерингтон CBE (19 июня 1886 — 14 октября 1951) был британским офицером, служившим в британской армии , Королевском флоте и Королевских военно-воздушных силах . Он был одним из тех, кому приписывают первоначальную разработку танка в начале Первой мировой войны . Хотя его конструкция огромной колесной машины оказалась непрактичной, она принесла ему место в комитете по сухопутным кораблям, и он участвовал в ранних экспериментах с гусеничными машинами.
Получив образование в школе Харроу , интерес Хетерингтона к механике привел его к трехлетнему обучению в компании Maudslay Motor Company . [1] Назначенный в 18-й гусарский полк , Хетерингтон представлял как армию, так и Великобританию в конных соревнованиях, пока в результате несчастного случая он не смог ездить верхом, после чего он начал летать. Получив Сертификат авиатора Королевского аэроклуба № 105 в Бруклендсе в июле 1911 года, он перешел в 1-ю роту авиационного батальона Королевских инженеров , которая специализировалась на летающих дирижаблях и была переименована в 1 -ю эскадрилью Королевского летного корпуса .в мае следующего года. В июле 1914 года он был откомандирован в Королевскую военно-морскую авиацию в качестве инструктора по дирижаблям. После начала войны 1 сентября Хетерингтон был назначен в 3-е крыло RNAS в Дюнкерке офицером по транспорту. Крылом командовал нетрадиционный и агрессивный Чарльз Рамни Самсон , который построил с нуля парк броневиков, которые он использовал, чтобы преследовать кавалерийские патрули немецкой армии, продвигавшейся в Бельгию. После прибытия специально построенных бронированных машин из Адмиралтейства 2 октября Хетерингтон получил под командование группу из пяти броневиков Wolseley , что составляло одну треть парка Самсона.Секция бронеавтомобилей РНАС . [2]
К декабрю 1914 года Хетерингтон перебрался на военно-морскую авиабазу Уормвуд-Скрабс в Лондоне в качестве офицера дивизии по транспорту броневиков, которые там собирались. [3] Один из его офицеров-инженеров, Роберт Фрэнсис Макфи , исследовал использование тракторов Holt , которые работали на сплошных гусеницах . Когда Макфи предложил использовать их для пересечения траншей на поле боя, Хетерингтон пошутил, что было бы лучше «взять такую штуку, как газометр на Овале , поставить пару колес, как у Earl's Court Wheel , поставить внутрь свой механизм и поставить несколько приличных орудий, таких как 12-дюймовые морские орудия, то можно перейти Рейн ".
Хотя изначально это было предложено в шутку, Хетерингтон начал работу над детальным проектом с помощью своих подчиненных, который он представил своему командиру Мюррею Сьютеру и стал известен как «Предложение Хетерингтона». Три огромных колеса должны были приводиться в движение электродвигателями, использующими мощность, вырабатываемую дизельными двигателями подводного типа. С учетом 12-дюймового артиллерийского вооружения, которое весило 47 тонн, общий вес исчислялся 800 тоннами. Сутер убедил Хетерингтон, что это будет невероятно большой, поэтому был разработан второй проект, «Пересмотренное предложение Хетерингтона», на этот раз 300 тонн, с тремя колесами диаметром 40 футов и вооружением из трех сдвоенных башен для 4-дюймовых орудий. [4] В конце января 1915 г., первый лорд Адмиралтейства , который отчаянно пытался найти способ преодолеть развернувшуюся статическую траншейную войну , несмотря на то, что на самом деле это не было военно-морским делом. Черчилль передал план Джеки Фишеру , первому морскому лорду , который передал его своему эксперту по артиллерийскому делу Перси Скотту , чье мнение заключалось в том, что вражеская артиллерия слишком легко нацелится на него, прежде чем его можно будет использовать. [5]