Суд испытанием был древней судебной практикой, согласно которой вина или невиновность обвиняемого определялась путем подвергания его болезненному или, по крайней мере, неприятному, обычно опасному опыту. В средневековой Европе , как и испытание поединком , испытание испытанием, такое как Cruentation , иногда считалось «судом Божьим » ( латынь : judicium Deī , древнеанглийский : Godes dōm ): процедура, основанная на предпосылке, что Бог поможет невиновны, сотворив чудо от их имени. Эта практика имеет гораздо более ранние корни, засвидетельствованные еще в Кодексе Хаммурапи и Кодексе Ур-Намму .
В доиндустриальном обществе испытание обычно считалось наряду с присягой и показаниями свидетелей главным средством вынесения судебного вердикта . Действительно, термин « испытание» , древнеанглийское ord?l , имеет значение «суд, вердикт» от прото-западногерманского uʀdailī (см. немецкий : Urteil , нидерландский : oordeel ), в конечном итоге от протогерманского *uzdailiją «то, что раздается». .
Сотрудничество жрецов в испытаниях огнем и водой было запрещено Папой Иннокентием III на Четвертом Латеранском соборе 1215 года и заменено очищением . В эпоху позднего средневековья испытания испытанием стали более редкими , но эта практика не прекращалась до 16 века. Определенные испытания тяжелыми испытаниями продолжали использоваться в охоте на ведьм и в 17 веке . [1]
Испытание боем происходило между двумя сторонами спора: либо между двумя людьми, либо между человеком и правительством или другой организацией. Они или, при определенных условиях, назначенный «чемпион», действующий от их имени, будут сражаться, и проигравший в бою или сторона, представленная проигравшим чемпионом, будет признана виновной или ответственной. Чемпионы могут использоваться одной или обеими сторонами в индивидуальном споре и могут представлять человека в судебном процессе, проводимом организацией; организация или правительство штата по своей природе должны были быть представлены одним бойцом, выбранным в качестве чемпиона, хотя есть многочисленные случаи, когда высокопоставленная знать, государственные чиновники и даже монархи добровольно выступают в качестве чемпиона. Бои между группами представителей были менее распространены, но все же имели место.
Примечательным случаем был случай Геро, графа Альслебена , чья дочь вышла замуж за Зигфрида II, графа Стаде .
Испытание огнем было одной из форм пыток . Испытание огнем обычно требовало, чтобы обвиняемый прошел определенное расстояние, обычно 9 футов (2,7 метра) или определенное количество шагов, обычно три, над раскаленными лемехами или держа в руках раскаленное железо. Невиновность иногда устанавливалась по полному отсутствию повреждений, но чаще всего рану перевязывали и через три дня повторно осматривал священник, который объявлял, что Бог вмешался, чтобы исцелить ее, или что она просто гноилась . — в этом случае подозреваемый будет сослан или казнен . Одна известная история об испытании оралами касается матери английского короля Эдуарда Исповедника , Эммы Нормандской . Согласно легенде, она была обвинена в прелюбодеянии с епископом Винчестерским Эльфвином , но доказала свою невиновность, пройдя босиком целой и невредимой по раскаленным оралам.