Битва у мыса Спартивенто , известная как битва у мыса Теулада в Италии, была морским сражением во время Средиземноморской битвы во Второй мировой войне между военно-морскими силами Королевского флота и итальянской Региа Марина 27 ноября 1940 года.
В ночь на 11 ноября 1940 года британцы вывели из строя или уничтожили половину линкоров итальянского флота в ходе дерзкой воздушной атаки, когда они отдыхали в Таранто . До тех пор итальянцы оставляли свои крупные корабли в гавани, надеясь, что их простое присутствие в качестве существующего флота будет сдерживать британское судоходство в этом районе, хотя они не откажутся от битвы, если представится возможность. [1]
Шесть дней спустя, в ночь на 17 ноября, итальянские силы в составе двух линкоров ( « Витторио Венето » и « Джулио Чезаре ») и нескольких подразделений поддержки попытались перехватить два британских авианосца « Арк Ройял» и « Аргус » и их крейсера сопровождения. направлялись на Мальту в попытке предоставить самолеты для усиления обороны этого острова ( операция «Белая» ). Британцы были предупреждены об их приближении и немедленно развернулись и вернулись в Гибралтар , запустив свои самолеты (два поморника «Блэкберн» и 12Hawker Hurricanes ) преждевременно. Один поморник и восемь ураганов были потеряны в море, так как у них закончилось топливо задолго до прибытия в пункт назначения, при этом семь летчиков погибли. [2] [3]
Успех итальянцев в срыве подкрепления Мальты поставил под серьезные сомнения британские планы послать еще один конвой для снабжения острова ( операция «Ошейник» ). Тем не менее, попытка конвоя была предпринята при усиленной поддержке, включая корабли базирующихся в Гибралтаре Force H и Force D из Александрии . Конвой был замечен итальянской разведкой, и итальянский флот снова вышел на его перехват. [1] Первым итальянским военно-морским подразделением, установившим визуальный контакт с конвоем, был торпедный катер Sirio в ночь на 26 ноября. Выпустив с дальней дистанции две торпеды, которые не попали в цель, Сирио сообщил о семи боевых кораблях противника, направляющихся на восток.[4]
Британцы, зная о передвижениях итальянского флота, отправили свои силы на север, чтобы перехватить их, прежде чем они смогут приблизиться к грузовым кораблям. В 09:45 27 ноября гидросамолет - разведчик IMAM Ro.43 с тяжелого крейсера « Больцано » обнаружил британскую эскадру, идущую на восток, в 17 морских милях (31 км ; 20 миль ) к северу от Четаиби . [5] [6]
Вскоре после этого, в 9:56, Сомервиль получил сообщение своего самолета с авианосца HMS Ark Royal о присутствии пяти крейсеров и пяти эсминцев и предположил, что это итальянские части, приближающиеся к бою. Отряд D еще не прибыл из Александрии, и британцы были перевооружены, но через 15 минут отряд D был замечен, и все изменилось. [7] Две силы были довольно равными; хотя итальянские корабли обладали как дальнобойными, так и более крупными орудиями, у британцев был авианосец, который показал несколько преимуществ перед линкором в Таранто. Однако итальянскому адмиралу Иниго Кампиони было приказано избегать боя, если только это не было в его пользу, поэтому о решающем сражении не могло быть и речи. [1][8]