Подлинность картины оспаривается, но она хорошо засвидетельствована в коллекции Маркеза Винченцо Джустиниани и его брата кардинала Бенедетто Джустиниани, причем ее размеры практически идентичны размерам Караваджо того же предмета, перечисленного в инвентаре Джустиниани. [1] Кроме того, модель Святого Петра (наклонная фигура) идентична двум Святым Иеронимам римского периода Караваджо, Святому Иерониму в Медитации и Святому Иерониму , оба около 1605–1606 годов.
Речь идет об эпизоде, описанном в Евангелии от Матфея (Матфея 26), когда Иисус и его ученики поднялись на Елеонскую гору за пределами Иерусалима в ночь, когда был арестован Христос; Иисус уходит, чтобы помолиться, и возвращается, чтобы найти учеников спящими. Он пробуждает Петра упреком: «Что, неужели никто из вас не бодрствует со мной хоть час? Бодрствуйте и молитесь, чтобы вы избежали испытания, ибо дух желает, но плоть немощна». Затем появляется Иуда с римскими солдатами, и указательный палец Христа, кажется, указывает на их приближение. Две другие фигуры - это Сент-Джон (в центре) и Сент-Джеймс .
Христос на Елеонской горе является частью группы работ на ортодоксальные христианские сюжеты, написанные для кардинала Бенедетто, в том числе «Терновый венец» (Вена) , «Неверие святого Фомы» и картины святого Иеронима, святого Августина и Марии Магдалины, теперь потеряно. Одновременно с созданием этих работ Караваджо был занят « Победой в любви» для брата кардинала, банкира Винченцо.
