Карпократ Александрийский был основателем ранней гностической секты первой половины II века. Как и во многих гностических сектах, о карпократианцах известно только по трудам отцов церкви , главным образом Иринея Лионского и Климента Александрийского . Поскольку эти авторы решительно выступали против гностической доктрины, возникает вопрос об отрицательной предвзятости при использовании этого источника. Хотя различные ссылки на карпократианцев различаются в некоторых деталях, они сходятся в том, что касается распутства секты, обвинения, которое обычно выдвигают язычники против христиан и, наоборот, христиане против язычников и еретиков. [1]
Самый ранний и наиболее яркий отчет о Карпократе и его последователях исходит от Иринея (умер в 202 г.) в его « Против ересей » [2] , включая отчет о богословии и практике секты.
Они верят, пишет он, что Иисус не был божественным; но поскольку его душа была «стойкой и чистой», он «помнил то, чему он был свидетелем в сфере нерожденного Бога» (аналогично платоновской концепции Anamnesis ). Благодаря этому Иисус смог освободиться от материальных сил (то, что другие гностики называют Архонтами , Демиургом и т. д .). Карпократианцы считали, что сами могут выйти за пределы материального царства, и поэтому больше не были связаны законом Моисея ., которая была основана на материальных силах или любой другой морали, которая, по их мнению, была просто человеческим мнением. Ириней предлагает это убеждение как объяснение их распутного поведения.
Затем Ириней дает свое дальнейшее, несколько иное объяснение. Последователи Карпократа, говорит он, считали, что для того, чтобы покинуть этот мир, заключенная вечная душа человека должна пройти через все возможные условия земной жизни. Более того, это возможно сделать в течение одной жизни. В результате карпократианцы сделали «все то, о чем мы не смеем ни говорить, ни слышать», чтобы, когда они умирают, они не были вынуждены снова воплощаться, а вернуться к Богу. ( Борхес изображает вымышленную секту с этой верой в своем рассказе « Богословы ».)
Ириней говорит, что они практиковали различные магические искусства, а также вели развратный образ жизни. Он также говорит, что у них был портрет Христа, картина, которую, как они утверждали, была написана Понтием Пилатом при его жизни, которую они чтили вместе с изображениями Платона , Пифагора и Аристотеля «на манер язычников».
Некоторые раннехристианские авторы выступали против репрезентативного искусства , а статуи, портреты и скульптуры были грубыми и стилизованными. По словам Робина Лейна Фокса : «Известно, что только одна группа ранних христиан, еретики-карпократианцы, владели портретами Христа». [3]Однако раннехристианское искусство начала третьего века, изображающее Иисуса, широко распространено и не может ограничиваться только карпократианцами. Кроме того, тот факт, что изображения Иисуса упоминаются несколькими раннехристианскими авторами, будь то в положительном или отрицательном ключе, указывает на то, что эти изображения были достаточно популярны, чтобы их заметили, и, должно быть, получили признание некоторых христианских авторитетов. Более того, христианство уходит своими корнями в иудаизм, который обычно запрещает религиозные изображения, и нежелание некоторых авторов принимать изображения Иисуса можно отнести к еврейским корням христианства, а не к какой-либо нееврейской христианской доктрине. [ нужна ссылка ]