Grumman F6F Hellcat — американский палубный истребитель времен Второй мировой войны . Разработанный для замены более раннего F4F Wildcat и для противодействия японскому Mitsubishi A6M Zero , он был доминирующим истребителем ВМС США во второй половине Тихоокеанской войны . Получив эту роль, он одержал победу над своим более быстрым конкурентом, Vought F4U Corsair , у которого изначально были проблемы с обзорностью и посадкой на авианосец.
Оснащенный двигателем Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp мощностью 2000 л.с. (1500 кВт) , той же силовой установкой, которая использовалась как на Corsair, так и на истребителях Republic P-47 Thunderbolt ВВС США (USAAF) , F6F представлял собой совершенно новую конструкцию. , но он все равно во многом напоминал Wildcat. [3] Некоторые военные наблюдатели назвали Hellcat «старшим братом Wildcat». [4]
F6F дебютировал в боевых действиях в сентябре 1943 года. Впоследствии он зарекомендовал себя как надежный, хорошо спроектированный палубный истребитель, который смог превзойти A6M Zero и помочь обеспечить превосходство в воздухе над Тихоокеанским театром военных действий . Всего за чуть более чем два года было построено 12 275 экземпляров. [5]
Hellcats уничтожили в общей сложности 5223 самолета противника, находясь на вооружении ВМС США, Корпуса морской пехоты США и Воздушных сил флота Королевского флота (FAA). [6] [Примечание 2] Это было больше, чем у любого другого военно-морского самолета союзников. [8] После войны «Хеллкэты» были сняты с вооружения на передовой в США, но оснащенные радаром F6F-5N оставались на вооружении вплоть до 1954 года в качестве ночных истребителей . [9] [10]
Компания Grumman работала над преемником F4F Wildcat с 1938 года, а контракт на прототип XF6F-1 был подписан 30 июня 1941 года. Первоначально самолет проектировался для использования двухрядного 14-местного самолета Wright R-2600 Twin Cyclone. цилиндрический радиальный двигатель мощностью 1700 л.с. (1300 кВт) (тот же двигатель, который использовался в разрабатываемом на тот момент новом торпедоносце Grumman ), приводивший в движение трехлопастной винт Curtiss Electric. [11] Вместо узкой гусеницы, приводящейся вручную, основные стойки шасси убираются в фюзеляж, унаследованные от F3F (конструкция от Grumman FF 1930-х годов).-1 истребитель-биплан) «Хеллкэт» имел широко расставленные стойки шасси с гидравлическим приводом, которые поворачивались на 90° при убирании назад в крылья, но на стойках были установлены полноразмерные створки, закрывавшие всю стойку и верхнюю половину крыла. основное колесо при втягивании и поворот со стойками главной передачи на 90° при втягивании. [12] Крыло устанавливалось ниже на фюзеляже и могло складываться гидравлически или вручную, при этом каждая панель за пределами отсека шасси складывалась назад от поворота на специально ориентированной, запатентованной Grumman системе поворота диагональной оси Sto- Wing . очень похоже на более ранний F4F, со сложенным положением укладки параллельно фюзеляжу, с передними кромками, направленными по диагонали вниз. [13]
В начале 1942 года Лерой Грумман вместе со своими главными конструкторами Джейком Свирбулом и Биллом Швендлером тесно сотрудничал с Бюро аэронавтики ВМС США (BuAer) и опытными пилотами F4F, [14] чтобы разработать новый истребитель таким образом, чтобы он мог противостоять силам Зеро и помочь завоевать господство в воздухе на Тихоокеанском театре военных действий. [15] 22 апреля 1942 года лейтенант-коммандер Бутч О'Хара посетил компанию Grumman Aircraft и поговорил с инженерами Grumman, анализируя характеристики F4F Wildcat против Mitsubishi A6M Zero в воздушном бою. [16] [Примечание 3] Командир БуАэра А.М. Джексон [Примечание 4]приказал конструкторам Grumman установить кабину выше в фюзеляже. [19] Кроме того, передняя часть фюзеляжа слегка наклонялась к капоту двигателя, что давало пилоту Hellcat хороший обзор. [20]