Яйца откладывают самки животных многих различных видов, включая птиц , рептилий , земноводных , некоторых млекопитающих и рыб , и многие из них были съедены людьми на протяжении тысячелетий. [1] Яйца птиц и рептилий состоят из защитной яичной скорлупы , белка ( яичного белка ) и желтка ( яичного желтка ), содержащихся в различных тонких оболочках . Наиболее часто потребляемыми яйцами являются куриные яйца. Яйца других птиц, в том числе утиные и перепелиные , также употребляются в пищу. Икра рыбыназываются икра и икра .
Яичные желтки и целые яйца содержат значительное количество белка и холина , [2] [3] и широко используются в кулинарии. Из-за содержания в них белка Министерство сельского хозяйства США ранее относило яйца к категории « Мясо » в пирамиде пищевых продуктов (теперь MyPlate ). [2] Несмотря на питательную ценность яиц, существуют некоторые потенциальные проблемы со здоровьем, связанные с содержанием холестерина, заражением сальмонеллой и аллергией на яичные белки.
Куры и другие существа, несущие яйца, широко распространены по всему миру, и массовое производство куриных яиц является глобальной отраслью. По оценкам, в 2009 году во всем мире было произведено 62,1 миллиона метрических тонн яиц от общего стада несушек, насчитывающего примерно 6,4 миллиарда кур. [4] Существуют проблемы региональных различий в спросе и ожиданиях, а также текущие дебаты относительно методов массового производства. В 2012 году Европейский союз запретил птицеводство .
Птичьи яйца были ценным продуктом питания с доисторических времен как в охотничьих обществах, так и в более поздних культурах, где птиц приручали. Курица, вероятно, была одомашнена из-за ее яиц (от кур джунглей, обитающих в тропиках и субтропиках Юго-Восточной Азии и Индийского субконтинента ) до 7500 г. до н.э. Куры были завезены в Шумер и Египет к 1500 г. до н.э. и прибыли в Грецию около 800 г. до н.э., где перепела были основным источником яиц. [5] В Фивах, Египет , гробница Харемхаба, датируемая примерно 1420 г. до н.э., показывает изображение человека, несущего миски со страусиными яйцами и другими большими яйцами, предположительнопеликан , как подношения. [6] В Древнем Риме яйца сохранялись с использованием ряда методов, и прием пищи часто начинался с яичного блюда. [6] Римляне дробили ракушки в своих тарелках, чтобы там не прятались злые духи. [7] В Средние века яйца были запрещены во время Великого поста из-за их сытности. [7]
Яичница-болтунья с кислыми фруктовыми соками была популярна во Франции в семнадцатом веке; это могло быть происхождением лимонного творога . [8]
Производство сушеных яиц развилось в девятнадцатом веке, до появления замороженных яиц. [9] В 1878 году компания в Сент-Луисе, штат Миссури, начала превращать яичный желток и яичный белок в светло-коричневое, похожее на муку вещество, используя процесс сушки. [9] Производство сушеных яиц значительно расширилось во время Второй мировой войны для использования вооруженными силами Соединенных Штатов и их союзниками. [9]