Мерсийский был диалектом, на котором говорили в английском королевстве Мерсия (грубо говоря, в Мидлендсе Англии, области, в которой четыре королевства были объединены под одной монархией). Вместе с нортумбрийским он был одним из двух английских диалектов . Двумя другими диалектами древнеанглийского языка были кентский и западно-саксонский . [1] Каждый из этих диалектов был связан с независимым королевством на острове. Из них вся Нортумбрия и большая часть Мерсии были захвачены викингами в 9 веке. Часть Мерсии и весь Кентбыли успешно защищены, но затем были включены в состав Королевства Уэссекс . Из-за централизации власти и вторжений викингов практически не сохранилось письменных свидетельств развития неуэссекских диалектов после объединения Альфреда Великого до среднеанглийского периода. [2] [3] [4]
На мерсийском диалекте говорили на востоке до границы с Восточной Англией и на западе до Дайка Оффы , граничащей с Уэльсом. На нем говорили в районе, который простирался на север до Стаффордшира , граничащего с Нортумбрией , и на юг до Южного Оксфордшира / Глостершира , где он граничил с Королевством Уэссекс . Древнескандинавский язык также просачивался в несколько раз после основания Danelaw . Это описывает ситуацию до объединения Мерсии.
Древнеанглийский мартиролог представляет собой сборник из более чем 230 агиографий , вероятно, составленных в Мерсии или кем-то, кто писал на мерсийском диалекте древнеанглийского языка во второй половине IX века. Шесть мерсийских гимнов включены в англо-саксонские толкования Веспасиевой Псалтири ; они включают Benedictus и Magnificat . [5]
В более поздней англо-саксонской Англии диалект продолжал использоваться в речи, но почти никогда не использовался в письменных документах. Через некоторое время после норманнского завоевания Англии возникли среднеанглийские диалекты, которые позже были обнаружены в таких произведениях, как Ормулум и сочинениях поэта Гавейна . В позднем Средневековье в районе Лондона , по-видимому, преобладал мерсийский или восточно-мидлендский диалект , производивший такие формы, как ( от мерсийского аруна ).
Mercian использовался писателем и филологом Дж. Р. Р. Толкином для обозначения его вымышленного роханского языка. [6]
Mercian также использует eth ( Ð и ð ) и шип ( Þ и þ ), оба дают английский звук «th», как в «thin».