† Cratomastotermitidae [1]
Mastotermitidae
† Termopsidae [2]
Archotermopsidae
Hodotermitidae
Stolotermitidae
Kalotermitidae
† Archeorhinotermitidae
Stylotermitidae
Rhinotermitidae
Serritermitidae
Termitidae
Термиты — это мелкие насекомые , которые живут колониями и имеют различные касты ( эусоциальные ) и питаются древесиной или другим мертвым растительным веществом, встречаясь на всех континентах, кроме Антарктиды. Термиты включают инфраотряд Isoptera или, альтернативно, эписемейство Termitoidae внутри отряда Blattodea (вместе с тараканами ). Термиты когда-то были отнесены к отдельному отряду от тараканов, но недавние филогенетические исследования показывают, что они произошли от тараканов, поскольку они глубоко гнездятся внутри группы, и сестринской группы от древесноядных тараканов родаКриптоцерк . Предыдущие оценки предполагали, что расхождение произошло в юрском или триасовом периоде . Более поздние оценки предполагают, что они имеют происхождение в поздней юре , [3] с первыми окаменелостями в раннем меловом периоде . В настоящее время описано около 3106 видов , и еще несколько сотен предстоит описать. Хотя этих насекомых часто называют «белыми муравьями», [4] они не являются муравьями и не имеют близкого родства с муравьями.
Подобно муравьям и некоторым пчелам и осам из отдельного отряда перепончатокрылых , термиты делятся на «рабочих» и «солдат», которые обычно бесплодны. Во всех колониях есть фертильные самцы, называемые «королями», и одна или несколько фертильных самок, называемых «королевами». Термиты в основном питаются мертвым растительным материалом и целлюлозой , как правило, в виде древесины, опавших листьев , почвы или навоза животных. Термиты являются основными детритофагами , особенно в субтропических и тропических регионах, и их переработка древесины и растительных остатков имеет большое экологическое значение.
Термиты являются одними из самых успешных групп насекомых на Земле, колонизируя большую часть суши, кроме Антарктиды . Размер их колоний варьируется от нескольких сотен особей до огромных сообществ, насчитывающих несколько миллионов особей. Королевы термитов имеют самую большую продолжительность жизни среди всех насекомых, некоторые королевы, как сообщается, живут от 30 до 50 лет. В отличие от муравьев, которые претерпевают полную метаморфозу, каждый отдельный термит проходит неполную метаморфозу , которая проходит через стадии яйца, нимфы и взрослой особи. Колонии описываются как суперорганизмы , потому что термиты являются частью саморегулирующейся сущности: самой колонии. [5]
Термиты оказывают на человека несколько воздействий. Они являются деликатесом в рационе некоторых человеческих культур и используются во многих традиционных лекарствах. Несколько сотен видов имеют экономическое значение как вредители, которые могут нанести серьезный ущерб зданиям, посевам или плантационным лесам. Некоторые виды, такие как вест-индский термит сухого дерева ( Crypttermes brevis ), считаются инвазивными видами . [ где? ]
Название инфраотряда Isoptera происходит от греческих слов iso (равный) и ptera (крылатый), что указывает на почти равный размер передних и задних крыльев. [6] «Термит» происходит от латинского и позднелатинского слова termes («древоточец, белый муравей»), измененного под влиянием латинского terere («тереть, носить, разрушать») от более раннего слова tarmes . Гнездо термитов также известно как термитник или термитарий (множественное число термитариев или термитариев ). [7]В более раннем английском языке термиты были известны как «древесные муравьи» или «белые муравьи». [8] Современный термин был впервые использован в 1781 году. [9]