Люди и их предки собирали и ели яйца животных на протяжении миллионов лет. [1] К 1500 году до нашей эры люди в Юго-Восточной Азии одомашнили кур и собирали их яйца в пищу. [2] Наиболее широко потребляются яйца домашней птицы , особенно курицы . Яйца других птиц , в том числе страусов и других бескилевых , едят регулярно, но гораздо реже, чем куриные. Люди также могут есть яйца рептилий , амфибий и рыб . Рыбья икра, потребляемая в пищу, известна как икра или икра .
Яйца птиц и рептилий состоят из защитной яичной скорлупы , белка ( яичного белка ) и желтка ( яичного желтка ), содержащихся в различных тонких оболочках . Яичные желтки и цельные яйца содержат значительное количество белка и холина [3] [4] и широко используются в кулинарии. Из-за содержания в них белка Министерство сельского хозяйства США ранее относило яйца к мясу в пирамиде пищевых продуктов (теперь MyPlate ). [3]Несмотря на пищевую ценность яиц, существуют некоторые потенциальные проблемы со здоровьем, связанные с содержанием холестерина, заражением сальмонеллой и аллергией на яичные белки.
Куры и другие яйцекладущие животные широко разводятся во всем мире, а массовое производство куриных яиц является глобальной отраслью. По оценкам, в 2009 году во всем мире было произведено около 62,1 миллиона тонн яиц от общего стада несушек, насчитывающего примерно 6,4 миллиарда кур. [5] Существуют проблемы региональных различий в спросе и ожиданиях, а также текущие дебаты относительно методов массового производства. В 2012 году Европейский Союз запретил птицеводческое содержание кур.
Птичьи яйца были ценным продуктом питания с доисторических времен как в охотничьих обществах, так и в более поздних культурах, где птицы были одомашнены. Курица, скорее всего, была одомашнена из-за яиц (от джунглевых птиц, обитающих в тропических и субтропических регионах Юго-Восточной Азии и Индийского субконтинента ) до 7500 г. до н.э. Куры были завезены в Шумер и Египет около 1500 г. до н.э. и прибыли в Грецию около 800 г. до н.э., где перепела были основным источником яиц. [6] В Фивах, Египет , гробница Харемхаба, датируемая примерно 1420 годом до н.э., показывает изображение человека, несущего миски со страусиными яйцами и другими большими яйцами, предположительно,пеликан , как подношения. [7] В Древнем Риме яйца консервировали разными способами, и трапезу часто начинали с блюда из яиц. [7] Римляне раздавливали ракушки в своих тарелках, чтобы не дать злым духам спрятаться там . [8]
В средние века яйца были запрещены во время Великого поста из-за их богатства, [8] хотя мотивы отказа от яиц во время Великого поста не были полностью религиозными. Ежегодная пауза в потреблении яиц позволяла фермерам дать отдых своим стадам, а также ограничить потребление корма курами в то время года, когда запасы продовольствия обычно были недостаточными.
Яичница, приготовленная с кислым фруктовым соком, была популярна во Франции в семнадцатом веке; возможно, отсюда и появился лимонный курд . [9]