Этика или моральная философия — это отрасль [1] философии , которая «включает в себя систематизацию, защиту и рекомендацию концепций правильного и неправильного поведения ». [2] Область этики, наряду с эстетикой , касается вопросов ценности ; эти области составляют раздел философии, называемый аксиологией . [3]
Этика стремится решить вопросы человеческой морали , определяя такие понятия, как добро и зло , правильное и неправильное , добродетель и порок , справедливость и преступление . [4] Как область интеллектуальных исследований моральная философия связана с областями моральной психологии , описательной этики и теории ценностей .
Английское слово этика происходит от древнегреческого слова ēthikós ( ἠθικός ), означающего «относящийся к своему характеру», которое само происходит от корневого слова êthos ( ἦθος ), означающего «характер, моральная природа». [5] Это слово было перенесено на латынь как ethica , а затем на французский язык как éthique , откуда оно было перенесено на английский язык.
Рашворт Киддер утверждает, что «стандартные определения этики обычно включают такие фразы, как «наука об идеальном человеческом характере» или «наука о моральном долге » . [6] Ричард Уильям Пол и Линда Элдер определяют этику как «набор концепций и принципов, которыми мы руководствуемся при определении того, какое поведение помогает или вредит разумным существам». [7] Кембриджский философский словарь утверждает, что слово « этика» «обычно используется взаимозаменяемо с « моралью »… а иногда оно используется в более узком смысле для обозначения моральных принципов определенной традиции, группы или человека». [8]Пол и Элдер заявляют, что большинство людей путают этику с поведением в соответствии с социальными условностями, религиозными убеждениями, законом и не рассматривают этику как отдельное понятие. [9]
Слово этика в английском языке относится к нескольким вещам. [10] Это может относиться к философской этике или моральной философии — проекту, который пытается использовать разум для ответа на различные этические вопросы. Как пишет английский философ-моралист Бернард Уильямс , пытаясь объяснить моральную философию: «Что делает исследование философским, так это рефлективная общность и стиль аргументации, претендующий на рациональность убедительности». [11] Уильямс описывает содержание этой области исследования как обращение к очень широкому вопросу «как следует жить». [12] Этика может также относиться к общей человеческой способности думать об этических проблемах, которая не относится к философии. Как биоэтикЛарри Черчилль писал: «Этика, понимаемая как способность критически относиться к моральным ценностям и направлять наши действия с точки зрения этих ценностей , является общей человеческой способностью». [13] Этика также может использоваться для описания собственных идиосинкразических принципов или привычек конкретного человека . [14] Например: «У Джо странная этика». Этика является нормативной наукой.
Метаэтика — это раздел философской этики, который задается вопросом, как мы понимаем, знаем и что мы имеем в виду, когда говорим о том, что правильно и что неправильно. [15] Этический вопрос, относящийся к конкретной практической ситуации, например, «Съесть ли мне этот кусок шоколадного торта?», не может быть метаэтическим вопросом (скорее, это прикладной этический вопрос). Метаэтический вопрос является абстрактным и относится к широкому кругу более конкретных практических вопросов. Например, «Возможно ли когда-либо иметь надежное знание того, что правильно и что неправильно?» является метаэтическим вопросом.