Класс плантаторов , также известный в Соединенных Штатах как южная аристократия , был расовой и социально-экономической кастой панамериканского общества, которая доминировала на сельскохозяйственных рынках 17 и 18 веков. Атлантическая работорговля дала плантаторам доступ к дешевому африканскому рабскому труду для посадки и сбора урожая таких культур, как табак , хлопок , индиго , кофе , чай , какао , сахарный тростник , сизаль , семена масличных культур , масличные пальмы , конопля., каучуковые деревья и фрукты . Плантаторы считались частью американского дворянства .
На юге Соединенных Штатов плантаторы поддерживали особую культуру , которая характеризовалась сходством с манерами и обычаями британской знати и дворянства , с которыми были связаны многие плантаторы. В культуре особое внимание уделялось рыцарству , аристократизму и гостеприимству . Культура юга Соединенных Штатов с его землевладельцами заметно отличалась от районов к северу от линии Мейсон-Диксон и к западу от Аппалачей . Северные и западные районы характеризовались мелкой земельной собственностью , обрабатывались йоменами .крестьян без рабского труда.
После Гражданской войны в США (1861–1865) богатство многих представителей социального класса значительно уменьшилось, поскольку порабощенные африканцы были освобождены . После эмансипации многие плантации были преобразованы в издольщики , а африканские вольноотпущенники работали издольщиками на той же земле, на которой они работали в качестве рабов до войны. В Позолоченный век многие плантации, уже не пригодные для сельскохозяйственных работ, были куплены богатыми северными промышленниками в качестве охотничьих убежищ. Позже некоторые плантации стали музеями, часто в Национальном реестре исторических мест .
Плантаторы были плодовиты в европейских колониях Северной и Южной Америки и Вест -Индии . В число членов класса входят колонисты Роберт «Кинг» Картер , Уильям Берд из Вестовера , многие подписавшие Декларацию независимости , включая Бенджамина Харрисона V , Томаса Нельсона-младшего , Джорджа Уайта , Картера Брэкстона и Ричарда Генри Ли , отцов-основателей , Джорджа Вашингтона . , Томас Джефферсон , Джеймс Мэдисони Джеймс Монро , президент Конфедерации Джефферсон Дэвис , генерал Конфедерации Роберт Э. Ли , Мэри Чеснат , Валькур Эме , Салли Уорд и вымышленная Скарлетт О'Хара из фильма « Унесённые ветром» (1939).
Поиски золота и серебра были постоянной темой зарубежной экспансии, но были и другие европейские потребности, которые Новый Свет также мог удовлетворить, что способствовало его растущему участию в мировой экономике, где доминировал Запад. В то время как Испанская Америка , казалось, исполняла мечты о богатстве полезных ископаемых, Бразилия стала первой крупной плантационной колонией в 1532 году, организованной для производства тропической культуры, сахара, пользующегося большим спросом и дефицитом в Европе. [2] Другие крупные державы Западной Европы вскоре надеялись основать собственные прибыльные колонии. Получив новые возможности, европейцы, разочаровавшиеся в жестких социальных структурах феодализмаэмигрировали на плодородные целинные земли колониальной границы.
Прибывшие в конце 16 — начале 17 веков поселенцы высадились на берегах нетронутой и враждебной сельской местности. Ранние плантаторы сначала начинали как фермеры-колонии, обеспечивающие потребности поселений, осажденных голодом, болезнями и племенными набегами. Коренные американцы, дружественно настроенные к колонистам, научили их выращивать местные виды растений, включая табак, сахар и фрукты, которые в течение столетия превратились в глобальную индустрию, финансирующую многонациональную работорговлю. В колониальной политике будут доминировать богатые дворяне-землевладельцы, заинтересованные в коммерческом развитии. [2]