Камуфляж — это использование любой комбинации материалов, окраски или освещения для маскировки, либо путем создания трудноразличимых животных или объектов, либо путем маскировки их под что-то другое. Примеры включают пятнистую шерсть леопарда , боевую форму современного солдата и крылья катидида, имитирующие листья . Третий подход, ослепление движением, сбивает наблюдателя с толку заметным узором, делая объект видимым, но на мгновение его труднее обнаружить, а также облегчая общее прицеливание. Большинство методов камуфляжа нацелены на крипсию, часто за счет общего сходства с фоном, высококонтрастной разрушительной окраски , устранения теней и затенения .. В открытом океане, где нет фона, основными методами маскировки являются прозрачность, серебрение и затемнение, в то время как способность излучать свет используется, среди прочего, для контр-освещения на нижней стороне головоногих моллюсков , таких как кальмары . Некоторые животные, такие как хамелеоны и осьминоги , способны активно менять рисунок и цвет своей кожи , будь то для маскировки или подачи сигналов. Возможно, некоторые растения используют камуфляж, чтобы избежать поедания травоядными животными .
Военный камуфляж был вызван увеличением дальности и точности огнестрельного оружия в 19 веке. В частности , замена неточного мушкета винтовкой сделала личное сокрытие в бою навыком выживания. В 20 веке военный камуфляж стремительно развивался, особенно во время Первой мировой войны . На суше такие художники, как Андре Маре , разрабатывали схемы камуфляжа и наблюдательные пункты, замаскированные под деревья. В море торговые суда и транспорты с войсками были окрашены ослепляющими узорами, которые были хорошо видны, но предназначались для того, чтобы сбить вражеские подводные лодки с толку относительно скорости, дальности и курса цели. Во время и после Второй мировой войны, применялись самые разные схемы камуфляжа для самолетов и наземной техники на разных театрах военных действий. Использование радара с середины 20-го века в значительной степени сделало камуфляж для военных самолетов устаревшим.
Невоенное использование камуфляжа включает в себя создание менее навязчивых вышек сотовой связи и помощь охотникам в приближении настороженных диких животных. Узоры, полученные из военного камуфляжа, часто используются в модной одежде, используя их сильный дизайн, а иногда и их символику. Темы камуфляжа повторяются в современном искусстве, причем как в переносном, так и в буквальном смысле в научной фантастике и литературных произведениях.
В Древней Греции Аристотель (384–322 гг. до н. э.) прокомментировал способность головоногих моллюсков , включая осьминогов, изменять цвет, как для маскировки, так и для передачи сигналов , в своей Historia animalium : [1]
Осьминог ... ищет свою добычу, изменяя свой цвет таким образом, чтобы сделать его похожим на цвет соседних с ним камней; это происходит и при тревоге .
Камуфляж был предметом интереса и исследований в зоологии более века. Согласно теории естественного отбора Чарльза Дарвина 1859 года [2] , такие особенности, как камуфляж , развились , обеспечив отдельным животным репродуктивное преимущество, позволив им оставить в среднем больше потомства, чем другие представители того же вида . В своем «Происхождении видов » Дарвин писал: [3]