Джузеппе Гаспаро Меццофанти (17 сентября 1774 — 15 марта 1849) — итальянский кардинал и знаменитый гиперполиглот .
Он родился в семье скромных родителей в Болонье и с самого раннего возраста демонстрировал исключительные мнемонические навыки, а также склонность к музыке и изучению иностранных языков. Он учился у пиаристов , где у него была возможность встретиться с несколькими миссионерами из разных стран. Общаясь с ними, он начал изучать несколько новых языков, включая шведский, немецкий, испанский и родные языки Южной Америки, а также изучать латынь и древнегреческий язык в школе. Он завершил свое богословское образование до того, как достиг минимального возраста для рукоположения в священники . В этот период он также изучал азиатские языки; в 1797 году он был рукоположен в священники и стал профессором арабского языка , иврита., азиатские языки и греческий в Болонском университете . В 1797 году английской чете Джорджиане Хэйр-Нейлор и ее мужу пришлось вернуться домой. Троих своих детей они оставили на попечение профессора Клотильды Тамброни и испанского священника, а Меццофанти назначили наставником своего старшего сына. [1] Это решение было сочтено странным, но Джорджиана придерживалась своего мнения, а ее старший сын позже объяснил свою любовь к учебе временем, которое он провел в этом году. [2]
Меццофанти (и Тамброни) позже лишились должности в университете из-за отказа принести присягу на верность, требуемую Цизальпинской республикой , которая в то время управляла Болонией. Между 1799 и 1800 годами он посетил многих иностранцев, которые были ранены во время наполеоновских войн, чтобы вылечить их, и начал изучать другие европейские языки.
В 1803 году он был назначен помощником библиотекаря Болонского института, а вскоре после этого был восстановлен в должности профессора восточных языков и греческого языка . Кафедра восточных языков была закрыта наместником в 1808 году, но вновь восстановлена после восстановления папы Пия VII в 1814 году. Меццофанти занимал этот пост до тех пор, пока он не покинул Болонью и не отправился в Рим в 1831 году в качестве члена Конгрегации по распространению восточных языков. Вера ( Congregatio de Propaganda Fide ), руководящий орган католической церкви по миссионерской деятельности. В 1833 году он сменил Анджело Май на посту главного хранителя Библиотеки Ватикана., а в 1838 году был назначен кардиналом с титулом Сант'Онофрио аль Джаниколо и директором исследований Конгрегации по распространению веры. [3] Другие его разнообразные интересы включали этнологию , археологию , нумизматику и астрономию .
Меццофанти был хорошо известен как гиперполиглот , который, согласно (Рассел, 1858), говорил как минимум на тридцати языках «с редким мастерством»:
Библейский иврит , Мишнаический иврит , арабский , халдейский , коптский , древнеармянский , современный армянский , персидский , турецкий , албанский , мальтийский , греческий , ромейский , латинский , итальянский , испанский , португальский , французский , немецкий , шведский , датский , голландский , фламандский , Английский, сербско-хорватский , русский , польский , чешский , венгерский , китайский .