В то время как Тибетское плато было заселено с доисторических времен, большая часть истории Тибета оставалась незарегистрированной до появления тибетского буддизма примерно в 6 веке. В тибетских текстах царство Чжаншунг (ок. 500 г. до н.э. - 625 г. н.э.) упоминается как предшественник более поздних тибетских королевств и создателей религии Бон . Хотя существуют мифические рассказы о первых правителях династии Ярлунг , исторические рассказы начинаются с введения буддизма .из Индии в 6 веке и появление посланников из объединенной Тибетской империи в 7 веке. После распада империи и периода раздробленности в 9-10 веках возрождение буддизма в 10-12 веках привело к развитию трех из четырех основных школ тибетского буддизма.
После периода контроля со стороны Монгольской империи и династии Юань Тибет стал фактически независимым в 14 веке, и в течение следующих 300 лет им управляла череда знатных домов. В XVII веке главой государства стал старший лама школы гелуг — Далай-лама . В 18 веке экспедиционный корпус династии Цин завоевал Тибет, и он оставался территорией Цин до падения династии. В 1959 году 14-й Далай-ламауехал в изгнание в Индию в ответ на боевые действия с КНР. Китайское вторжение и бегство Далай-ламы породили несколько волн тибетских беженцев и привели к созданию тибетских диаспор в Индии, США и Европе.
После китайского вторжения независимость Тибета и права человека стали международными проблемами, приобретя значительную известность вместе с 14-м Далай-ламой в 1980-х и 90-х годах. Китайские власти стремились установить контроль над Тибетом посредством нападок на традиционную культуру и язык, включая уничтожение религиозных объектов и наказание за хранение изображений Далай-ламы и других тибетских религиозных обрядов. Во время кризисов, вызванных Большим скачком вперед, Тибет подвергся массовому голоду якобы из-за присвоения правительством КНР тибетских культур и продовольствия. КНР оспаривает эти утверждения и указывает на свои инвестиции в тибетскую инфраструктуру, образование и индустриализацию как на свидетельство того, что они заменили теократическое феодальное правительство современным государством.
Тибет лежит между цивилизациями Китая и Индии . Обширные горные хребты к востоку от Тибетского нагорья отмечают границу с Китаем, а Гималаи Непала и Индии разделяют Тибет и Индию . Тибет называют «крышей мира» и «страной снегов».
Лингвисты относят тибетский язык и его диалекты к тибето-бирманским языкам , некитайским членам сино-тибетской языковой семьи .
Некоторые археологические данные предполагают, что архаичные люди прошли через Тибет в то время, когда Индия была впервые заселена, полмиллиона лет назад. [1] Отпечатки рук и ног предполагают, что гоминиды присутствовали на высоте более 4000 метров над уровнем моря на высоком Тибетском нагорье 169 000–226 000 лет назад. [2] [3] Современные люди впервые заселили Тибетское нагорье по крайней мере двадцать одну тысячу лет назад. [4] Это население было в значительной степени заменено около 3000 г. до н.э. иммигрантами эпохи неолита из северного Китая .. Однако существует «частичная генетическая преемственность между палеолитическими жителями и современным тибетским населением». Подавляющее большинство компонентов тибетской материнской мтДНК могут проследить свое происхождение как до палеолита, так и до неолита в середине голоцена. [4]