Хвост — это отдел на заднем конце тела некоторых видов животных ; в общем, этот термин относится к отдельному гибкому придатку к туловищу . Это часть тела, примерно соответствующая крестцу и копчику у млекопитающих , рептилий и птиц . Хотя хвосты в первую очередь характерны для позвоночных , некоторые беспозвоночные , включая скорпионов и ногохвостов , а также улиток и слизней, имеют хвостообразные придатки, которые иногда называют хвостами. Хвостатые объекты иногда называют «хвостатыми», а части тела, связанной с хвостом или проксимальной к нему, присваивают прилагательное «каудальный».
Хвосты животных используются по-разному. Они служат источником передвижения для рыб и некоторых других форм морской жизни . [1] Многие наземные животные используют свои хвосты, чтобы смахивать мух и других кусающихся насекомых. [2] Некоторые виды, в том числе кошки и кенгуру , используют хвост для равновесия ; [3] [4] и некоторые, такие как обезьяны и опоссумы , имеют так называемые цепкие хвосты , которые приспособлены, чтобы позволить им хвататься за ветки деревьев. [5]
Хвосты также используются для передачи социальных сигналов. Некоторые виды оленей мигают белой нижней стороной хвоста, чтобы предупредить других ближайших оленей о возможной опасности, [6] бобры хлопают хвостом по воде, чтобы указать на опасность, [7] а псовые (включая домашних собак ) указывают на эмоции посредством позиционирования и движения. из их хвостов. [8] Хвосты некоторых видов покрыты панцирем, а некоторые, например, скорпионы , содержат яд . [9]
Некоторые виды ящериц могут отделять («отбрасывать») хвосты от тела. Это может помочь им убежать от хищников , которые либо отвлекаются на извивающийся оторвавшийся хвост, либо остаются с одним хвостом, пока ящерица убегает. Хвосты, отлитые таким образом, обычно со временем отрастают, хотя замена обычно имеет более темный цвет, чем оригинал, и содержит только хрящи , а не кости. [10] Различные виды крыс демонстрируют аналогичную функцию хвоста, известную как снятие перчаток , при которой внешний слой сбрасывается, чтобы животное могло убежать от хищника. [11]
Хвосты большинства птиц заканчиваются длинными перьями , называемыми прямоугольными . Эти перья используются как руль, помогая птице управлять и маневрировать в полете ; они также помогают птице балансировать, когда она сидит. [12] У некоторых видов, таких как райские птицы , лирохвосты и особенно павлины , видоизмененные хвостовые перья играют важную роль в ухаживании . [13] Чрезвычайно жесткие хвостовые перья других видов, в том числе дятлов и дятлов , позволяют им прочно упираться в стволы деревьев. [14]
Хвосты пасущихся животных, таких как лошади , используются как для того, чтобы сметать насекомых, так и для определения положения или движения, которые указывают на физическое или эмоциональное состояние животного. [15]