Джузеппе Гаспаро Меццофанти (17 сентября 1774 — 15 марта 1849) был итальянским кардиналом и знаменитым гиперполиглотом .
Родившийся в семье скромных родителей в Болонье , он с самого раннего возраста демонстрировал исключительные мнемонические способности, а также талант к музыке и изучению иностранных языков. Он учился у пиаристов , где имел возможность познакомиться с несколькими миссионерами из разных стран. Разговаривая с ними, он начал изучать несколько новых языков, включая шведский, немецкий, испанский и родные языки Южной Америки, а также изучал латынь и древнегреческий язык в школе. Он завершил свои богословские исследования до того, как достиг минимального возраста для рукоположения в священники . В этот период он также изучал азиатские языки; в 1797 году он был рукоположен в священники и стал профессором арабского языка , иврита, азиатские языки и греческий язык в Болонском университете . В 1797 году английская пара Джорджиана Хэйр-Нейлор и ее муж были вынуждены вернуться на родину. Они оставили троих своих детей на попечение профессора Клотильды Тамброни и испанского священника, а старшему сыну назначили наставником Меццофанти. [1] Это было сочтено странным решением, но Джорджиана приняла свой собственный совет, и ее старший позже приписал свою любовь к учебе тому времени, которое он провел в том году. [2]
Позже Меццофанти (и Тамброни) потерял университетскую должность за отказ принять присягу на верность, требуемую Цизальпинской республикой , которая управляла Болоньей в то время. Между 1799 и 1800 годами он посетил многих иностранцев, раненых во время наполеоновских войн , чтобы вылечить их, и начал изучать другие европейские языки.
В 1803 году он был назначен помощником библиотекаря Болонского института, а вскоре после этого был восстановлен в должности профессора восточных языков и греческого языка . Кафедра восточных языков была упразднена вице -королем в 1808 г., но снова реабилитирована после восстановления Папы Пия VII в 1814 г. Меццофанти занимал этот пост до тех пор, пока не покинул Болонью и не отправился в Рим в 1831 г. в качестве члена Конгрегации по распространению Вера ( Congregatio de Propaganda Fide ), руководящий орган католической церкви по миссионерской деятельности. В 1833 году он сменил Анджело Май на посту главного хранителя библиотеки Ватикана ., а в 1838 г. стал кардиналом с титулом св. Онофрио аль Джаниколо и руководителем исследований в Конгрегации распространения веры. [3] Другие его разнообразные интересы включали этнологию , археологию , нумизматику и астрономию .
Меццофанти был хорошо известен как гиперполиглот , который, согласно (Расселу, 1858 г.), говорил как минимум на тридцати языках «с редким мастерством»:
Библейский иврит , Мишнаический иврит , арабский , халдейский , коптский , древнеармянский , современный армянский , персидский , турецкий , албанский , мальтийский , греческий , романский , латинский , итальянский , испанский , португальский , французский , немецкий , шведский , датский , голландский , фламандский , Английский, сербско-хорватский , русский , польский , чешский , венгерский , китайский .