Семитские языки — ветвь афроазиатской языковой семьи . На них говорят более 330 миллионов человек в большей части Западной Азии , [примечание 1] на Африканском Роге , [примечание 2] и в последнее время в Северной Африке , [примечание 3] на Мальте , [примечание 4] в Западной Африке и в крупных иммигрантских и общины экспатриантов в Северной Америке , Европе и Австралазии . Терминология впервые была использована в 1780-х годах членами Геттингенской исторической школы., получивший имя от Сима , одного из трех сыновей Ноя в Книге Бытия .
Семитские языки встречаются в письменной форме с очень ранней исторической даты в Западной Азии, а восточно-семитские аккадские и эблаитские тексты (написанные шрифтом, адаптированным из шумерской клинописи ) появляются в 30-м веке до нашей эры и в 25-м веке до нашей эры в Месопотамии и на северо-востоке. Левант соответственно. Единственными ранее засвидетельствованными языками являются шумерский и эламский (2800 г. до н.э. - 550 г. до н.э.), оба языковых изолята , и египетский (родственная ветвь афроазиатской семьи, связанная с семитскими языками, но не являющаяся их частью). аморитпоявились в Месопотамии и северном Леванте примерно в 2000 г. до н.э., за ними последовали взаимно понятные ханаанские языки (включая иврит, финикийский, моавитский, эдомитский и аммонитский и, возможно, экронитский, амалекитянский и сутейский), все еще говорят на арамейском и угаритском во 2-м тысячелетии. ДО Н.Э.
Большинство шрифтов, используемых для записи семитских языков, представляют собой абджады — тип алфавитного письма, в котором опущены некоторые или все гласные, что допустимо для этих языков, поскольку согласные являются основными носителями значения в семитских языках. К ним относятся угаритский , финикийский , арамейский , древнееврейский , сирийский , арабский и древний южноаравийский алфавиты. Сценарий Geʽez , используемый для письма на семитских языках Эфиопии и Эритреи , технически является abugida. - модифицированный абджад, в котором гласные обозначаются с помощью диакритических знаков, постоянно добавляемых к согласным, в отличие от других семитских языков, в которых гласные обозначаются по необходимости или для вводных целей. Мальтийский — единственный семитский язык, написанный латиницей, и единственный семитский язык, являющийся официальным языком Европейского Союза .
Семитские языки отличаются своей неконкатенационной морфологией . То есть корни слов сами по себе не являются слогами или словами, а вместо этого представляют собой изолированные наборы согласных (обычно три, образуя так называемый трехбуквенный корень ). Слова состоят из корней не столько путем добавления префиксов или суффиксов, сколько путем заполнения гласных между корневыми согласными (хотя часто также добавляются префиксы и суффиксы). Например, в арабском языке корень, означающий «писать», имеет форму ktb . От этого корня слова образуются путем заполнения гласных и иногда добавления согласных, например, كتاب k i t ā b «книга», كتب ku t u b «книги», كاتب k ā t i b «писатель», كتّاب k u tt ā b «писатели», كتب k a t a b a «он писал», يكتب ya kt u b u «он пишет» , так далее.
Сходство еврейского, арабского и арамейского языков признавалось всеми учеными со времен средневековья. Языки были знакомы западноевропейским ученым благодаря историческим контактам с соседними ближневосточными странами и благодаря библейским исследованиям , а сравнительный анализ иврита, арабского и арамейского языков был опубликован на латыни в 1538 году Гийомом Постелем . [4] Почти два столетия спустя Хиоб Лудольф описал сходство между этими тремя языками и эфиопскими семитскими языками . [5] [ требуется страница ] Однако ни один из ученых не назвал эту группу «семитской». [5] [нужна страница ]