В математической области динамических систем аттрактор представляет собой набор состояний, к которым система имеет тенденцию развиваться [2] для самых разных начальных условий системы. Системные значения, которые становятся достаточно близкими к значениям аттрактора, остаются близкими, даже если они слегка возмущены.
В конечномерных системах эволюционирующая переменная может быть представлена алгебраически как n -мерный вектор . Аттрактор представляет собой область в n - мерном пространстве . В физических системах n измерений могут быть , например, двумя или тремя позиционными координатами для каждого из одного или нескольких физических объектов; в экономических системах они могут быть отдельными переменными, такими как уровень инфляции и уровень безработицы .
Если эволюционирующая переменная является двух- или трехмерной, аттрактор динамического процесса может быть представлен геометрически в двух или трех измерениях (как, например, в трехмерном случае, изображенном справа). Аттрактор может быть точкой , конечным набором точек, кривой , многообразием или даже сложным набором с фрактальной структурой, известным как странный аттрактор (см. странный аттрактор ниже). Если переменная является скаляром , аттрактор является подмножеством действительной числовой прямой. Описание аттракторов хаотических динамических систем явилось одним из достижений теории хаоса .
Траектория динамической системы в аттракторе не должна удовлетворять никаким специальным ограничениям, кроме как оставаться на аттракторе вперед во времени. Траектория может быть периодической или хаотической . Если набор точек является периодическим или хаотическим, но поток в окрестности находится вдали от набора, набор не является аттрактором, а вместо этого называется репеллером (или репеллером ).
Динамическая система обычно описывается одним или несколькими дифференциальными или разностными уравнениями . Уравнения данной динамической системы определяют ее поведение в течение любого заданного короткого периода времени. Чтобы определить поведение системы в течение более длительного периода, часто необходимо интегрировать уравнения либо с помощью аналитических средств, либо путем итерации , часто с помощью компьютеров.
Динамические системы в физическом мире имеют тенденцию возникать из диссипативных систем : если бы не какая-то движущая сила, движение прекратилось бы. (Рассеивание может быть вызвано внутренним трением , термодинамическими потерями или потерей материала среди многих причин.) Рассеивание и движущая сила имеют тенденцию уравновешиваться, подавляя начальные переходные процессы и приводя систему к ее типичному поведению. Подмножество фазового пространства динамической системы, соответствующее типичному поведению, является аттрактором , также известным как притягивающая секция или аттрактант.