Конфеты , также называемые сладостями ( британский английский ) или леденцами ( австралийский английский , новозеландский английский ), [а] представляют собой кондитерские изделия , основным ингредиентом которых является сахар . Категория, называемая сахарными кондитерскими изделиями , охватывает любые сладкие кондитерские изделия, включая шоколад , жевательную резинку и леденцы . Овощи , фрукты или орехи , глазированные и покрытые сахаром, называются засахаренными .
Физически конфеты характеризуются использованием значительного количества сахара или заменителей сахара . В отличие от торта или буханки хлеба, которыми делятся многие люди, конфеты обычно изготавливаются из более мелких кусочков. Однако определение конфет также зависит от того, как люди относятся к еде. В отличие от сладкой выпечки, подаваемой в качестве десерта в конце еды, конфеты обычно едят небрежно, часто пальцами, в качестве перекуса между приемами пищи. В каждой культуре есть свои представления о том, что представляет собой конфета, а не десерт. Одна и та же еда может быть конфетой в одной культуре и десертом в другой. [2]
Слово конфеты вошло в английский язык от старофранцузского çucre candi («сахарная конфета»). Французский термин, вероятно, имеет более ранние корни в арабском qandi , персидском qand и санскрите khanda , все слова для обозначения сахара. [3]
Сахарный тростник произрастает в тропиках Южной и Юго-Восточной Азии . Кусочки сахара производились путем кипячения сока сахарного тростника в древней Индии и употреблялись как кханда . [4] [5] [6] [7] [8] Между 6-м и 4-м веками до нашей эры персы , а затем греки , обнаружили людей в Индии и их «тростник, который производит мед без пчел ». Они переняли, а затем распространили сахарное и тростниковое земледелие . [9]
До того, как сахар стал доступным, конфеты изготавливались на основе меда . [10] Мед использовался в Древнем Китае , на Ближнем Востоке , в Египте , Греции и Римской империи для покрытия фруктов и цветов , чтобы сохранить их или для создания форм конфет. [11] Конфеты до сих пор подают в этой форме, хотя теперь они чаще рассматриваются как тип гарнира .
До промышленной революции конфеты часто считались лекарством , используемым либо для успокоения пищеварительной системы, либо для охлаждения горла . В средние века конфеты поначалу появлялись на столах только самых богатых людей. В то время это началось как комбинация специй и сахара, используемая в качестве вспомогательного средства для пищеварения . Хозяева банкетов обычно подавали эти виды «конфет» на банкетах для своих гостей. Одна из этих конфет, которую иногда называют камерной пряностью , была сделана из гвоздики , имбиря, аниса , ягод можжевельника , миндаля икедровых орешков , обваленных в растопленном сахаре. [11]