Основные мировые религии и духовные традиции можно разделить на небольшое количество основных групп, хотя это не является единообразной практикой . Эта теория возникла в 18 веке с целью признания относительных уровней цивилизованности в разных обществах, [2] но с тех пор эта практика приобрела дурную славу во многих современных культурах.
В исламе Коран упоминает три разные категории: мусульмане , люди Книги и идолопоклонники .
Первоначально у христиан была простая дихотомия мировых верований: христианская цивилизованность против иноземной ереси или варварства. В 18 веке « ересь » стала обозначать иудаизм и ислам ; [3] Наряду с язычеством это создало четырехчастную классификацию, которая породила такие работы, как « Назаренус» Джона Толанда , или «Иудейское, языческое и магометанское христианство », [4] в которых три авраамических религии представлены как разные «нации» или секты внутри религии . себя, «истинный монотеизм ».
Даниэль Дефо описал первоначальное определение следующим образом: «Религия — это, собственно, поклонение Богу, но оно также применяется к поклонению идолам и ложным божествам». [5] На рубеже 19-го века, между 1780 и 1810 годами, язык резко изменился: вместо того, чтобы «религия» была синонимом духовности, авторы начали использовать множественное число «религии» для обозначения как христианства, так и других форм. поклонения. Поэтому название ранней энциклопедии Ханны Адамс , например, было изменено с «Алфавитный сборник различных сект… » на «Словарь всех религий и религиозных конфессий» . [6] [7]
В 1838 году четырехстороннее разделение на христианство, иудаизм, магометанство (архаичная терминология для ислама ) и язычество было значительно увеличено Джозайей Кондером « Аналитический и сравнительный взгляд на все религии, существующие в настоящее время среди человечества» . Работа Кондера по-прежнему придерживалась четырехсторонней классификации, но, обращая внимание на детали, он собирает воедино много исторических работ, чтобы создать нечто, напоминающее современный западный образ: он включает друзов , езидов , мандеев и эламитов [ требуется уточнение ] [8]в списке возможных монотеистических групп и в последней категории «политеизм и пантеизм» он перечислил зороастризм , «Веды, Пураны, Тантры, реформатские секты» Индии, а также «брахманическое идолопоклонство», буддизм , джайнизм , сикхизм. , ламаизм , «религия Китая и Японии» и «безграмотные суеверия» и другие. [9] [10]
Современное значение фразы «мировая религия», ставящее нехристиан на один уровень с христианами, началось с парламента мировых религий 1893 года в Чикаго . Парламент стимулировал создание дюжины лекций, финансируемых из частных источников, с целью информирования людей о разнообразии религиозного опыта: эти лекции финансировались такими исследователями, как Уильям Джеймс , Д. Т. Судзуки и Алан Уоттс , которые сильно повлияли на общественное представление о мировых религиях. [11]
Процент приверженцев в мире по религиям, 2015 г. [1]