Шоколад — это пищевой продукт , изготовленный из обжаренных и измельченных стручков какао , который доступен в виде жидкости, твердого вещества или пасты, сам по себе или в качестве ароматизатора в других продуктах. Какао употреблялось в той или иной форме, по крайней мере, со времен цивилизации ольмеков (19-11 века до н.э.), [1] [2] и большинство жителей Мезоамерики , включая майя и ацтеков , производили шоколадные напитки. [3]
Семена дерева какао имеют интенсивный горький вкус и должны быть ферментированы для развития вкуса. После ферментации бобы сушат, очищают и обжаривают. Оболочку удаляют, чтобы получить какао-крупку, которую затем измельчают до какао-массы , чистого шоколада в грубой форме. Когда какао-масса становится жидкой при нагревании, она называется тертым шоколадом . Ликер также может быть охлажден и переработан на два его компонента: сухие вещества какао и масло какао . Пекарский шоколад , также называемый горьким шоколадом, содержит твердые вещества какао и какао-масло в различных пропорциях без добавления сахара .. Порошок какао для выпечки, который содержит больше клетчатки , чем какао-масла, может быть обработан щелочью для получения голландского какао . Большая часть шоколада, потребляемого сегодня, представлена в виде сладкого шоколада , представляющего собой комбинацию сухих веществ какао, какао-масла или добавленных растительных масел и сахара. Молочный шоколад — это сладкий шоколад, который дополнительно содержит сухое молоко или сгущенное молоко . Белый шоколад содержит масло какао, сахар и молоко, но не содержит сухих веществ какао.
Шоколад является одним из самых популярных пищевых продуктов и ароматизаторов в мире, и существует множество пищевых продуктов, содержащих шоколад, особенно десерты , в том числе торты , пудинги , муссы , шоколадные пирожные и печенье с шоколадной крошкой . Многие конфеты наполнены подслащенным шоколадом или покрыты им. Шоколадные батончики , сделанные либо из твердого шоколада, либо из других ингредиентов, покрытых шоколадом, употребляются в качестве закуски . Подарки из шоколада различной формы (такие как яйца, сердца, монеты) являются традиционными на некоторые западные праздники, включая Рождество , Пасху ,День святого Валентина и Ханука . Шоколад также используется в холодных и горячих напитках, таких как молочный шоколад и горячий шоколад , а также в некоторых алкогольных напитках, таких как крем-де-какао .
Хотя какао родом из Америки, страны Западной Африки , особенно Кот-д'Ивуар и Гана , являются ведущими производителями какао в 21 веке, на долю которых приходится около 60% мировых поставок какао.
Поскольку около двух миллионов детей занимаются выращиванием какао в Западной Африке, детское рабство и торговля людьми были серьезной проблемой в 2018 году [4] [5] и продолжают вызывать беспокойство. Международные попытки улучшить условия для детей были обречены на провал из-за постоянной бедности, отсутствия школ, растущего мирового спроса на какао, более интенсивного выращивания какао и продолжающейся эксплуатации детского труда. [4]
Шоколад готовился как напиток на протяжении почти всей его истории. Например, один сосуд, найденный на месте археологических раскопок ольмеков на побережье Мексиканского залива в Веракрусе , Мексика, датирует приготовление шоколада доольмекскими народами еще в 1750 году до нашей эры. [6] На тихоокеанском побережье Чьяпаса , Мексика, археологические раскопки Мокая свидетельствуют о том, что какао-напитки датируются еще более ранним периодом, 1900 г. до н.э. [7] [6] Остатки и тип сосуда, в котором они были обнаружены, указывают на то, что первоначально какао использовалось не просто как напиток, а белая мякоть вокруг какао-бобов, вероятно, использовалась в качестве источника ферментируемых сахаров для алкогольный напиток. [8]